Regia Joseph Losey Trama Scontato un periodo di detenzione a Reading, Johnny Bannion, malavitoso cinico, ma leale, si riunisce alla banda, con la quale organizza la rapina ad un ippodromo, che frutta un cospicuo bottino di 40.000 sterline. Tradito dalla sua ex, Maggie, gelosa della sua relazione con Suzanne, è costretto a tornare all' "ovile", con la prospettiva di una lunga permanenza, prima di poter godere il frutto delle sue fatiche. Del resto, la sua conoscenza dell'ambiente del carcere e il rispetto di cui gode da parte di detenuti e anche secondini rendono sopportabile tale prospettiva. Ma notizie provenienti dall'esterno mandano all'aria i suoi piani. Carter, il suo braccio destro, ha costretto gli altri membri della gang a rinunciare alla loro quota, anche eliminando chi non accettava, e tiene sotto custodia Suzanne, convinto, erroneamente, che la donna conosca il luogo in cui Johnny ha sepolto il bottino. Per evadere e farsi giustizia, Johnny deve sottostare alle esose condizioni poste da Saffron, influente boss della malavita, anche lui detenuto. La rivolta carceraria, da quest'ultimo orchestrata con la complicità delle guardie e il conseguente trasferimento di Johnny ad un altro istituto di pena, durante il quale viene liberato, gli costano la rinuncia a tutto il denaro. Ma Saffron e Carter operano di comune intesa. A Johnny viene imposto di consegnare il malloppo e poi sparire in un paese estero. La sua ultima fuga verso una libertà che gli è stata negata anche fuori del carcere si conclude con la morte. Attorno al suo cadavere, in un immenso campo, ci si affanna a scavare in un'impossibile ricerca del tesoro.
